41 カマキリとコオロギ（「虫」の二つ付く虫） （漢検準1級と1級に役立つよ）

カマキリとコオロギ（「虫」の二つ付く虫）

　虫を表すのに虫偏の漢字２字を使うことがけっこう多い。いずれも２字を合わせて和名となる熟字訓である（熟語ではない）。

「蟷螂」（かまきり）は気性が荒く、何にでも立ち向かっていく男らしい昆虫である。「當」は「当」の旧字であり、「当（まさ）に向かっていく郎（おとこ）」を意味して「蟷螂」（トウロウ）と書く。

「蜻蛉」（セイレイ）（とんぼ）という漢字は、「蜻」も「蛉」もつくり側が「清らかに澄み切っている」ことを意味し、すっきりした翅をもつ姿のトンボを指す。古くはトンボとカゲロウが混同されていたようで、平安時代に書かれた女流日記『蜻蛉日記』は（かげろうにっき）である。カゲロウは、寿命が一日しかないことから儚さの象徴とされる昆虫で、今日では通常「蜉蝣」（かげろう）と書く。空中に「浮遊」する虫という意味である。ちなみに大型のトンボは（やんま）と呼ばれ、その場合は「蜻蜓」（セイテイ）（やんま）と書く。

蝉は夏の暑さを演出するには欠かせない昆虫で、馴染みの深いものだけでもいくつかの種類がある。ミンミンゼミの名は「ミーンミンミンミン・・・」と鳴くことに由来するが、漢名からは「蛁蟟」（チョウロウ）（みんみんぜみ）と書く。「召」（チョウ）は中国で蝉の鳴き声を表現していて、「尞」には「遠くまで響く鳴き声」の意味がある。同じく鳴き声から呼称されたニイニイゼミは「蟪蛄」（ケイコ）と書き、「蟪蛄は春秋を知らず」という故事にもなっている。ニイニイゼミは夏だけしか生きず、春と秋を知らないことから、命の短いことの喩え、また見識の狭いことの喩えである。「蟪蛄」は（つくつくぼうし）と読ませることもある。ツクツクボウシは夏の終わりから秋口に鳴くことから「寒蝉」とも書く。また蝉の仲間の中で、どこかもの悲しげな鳴き方をするヒグラシは、その涼しげな鳴き声から秋の蝉のように思われているが、実は蝉の中でも最も早く、六月頃から鳴き始める真夏の蝉である。ヒグラシは一字で「蜩」あるいは｢芽蜩｣と書く。小さくて青緑色をしていることから「芽」の字が付いた。ちなみに蝉の幼虫は「蠆」（サソリ）のような形態をして水中生活を送る「水蠆」（やご）である。

「蟋蟀」（シッシュツ）（こおろぎ）という漢字は、「蟋」（シツ）も「蟀」（シュツ）も羽を摩擦させる音を真似た擬声語で、コオロギの特徴をうまく表している。これによく似た「金鐘児」（すずむし）はコオロギの一種である。またもっぱら地中で生活をするケラもコオロギに近い昆虫で「螻蛄」（けら）と書く。「婁」は次々と連なるという意味を持ち、分節がはっきりと分かれて連なった虫で、一字でも「螻」（けら）と読む。「古」と言う字はもともと頭蓋骨の象形文字で、ここから固いという意味を持ち、「蛄」は体の堅い虫を指す。同じく体の固いことから「姑」という字があるが、一説によると「蛄」は「姑」の代用なのだそうだ。おばさんという意味を込めて「蟪蛄」「螻蛄」「蝦蛄」（しゃこ）などに使われるらしい。

秋の虫と言えば、コオロギと並んでキリギリスがいる。「螽斯」（シュウシ）あるいは一字で「蛬」（きりぎりす）と書く。「螽」と言う字は次々と子を産む虫を表し、本来はイナゴを表す漢字で、一字では「螽」（いなご）と読む。「斯」は接尾語で特別の意味はない。また「螽斯」で（いなご）と読んだり、「蟋蟀」と書いて（きりぎりす）と読ませることがあり、これらの虫を表す漢字は実はたいへん混乱している（使うこともないので困ることはないが）。

イナゴは稲を食い荒らしながら群れで広がる虫で、語源は「稲子」である。漢字一字では「蝗」と書くが、「皇」には四方に広がるという意味が込められている。この字を使って「飛蝗」あるいは「蝗虫」と書くと（ばった）と読む。

最後に昆虫の中でも万人に嫌われる存在であるゴキブリは「蜚蠊」（ヒレン）（ごきぶり）と書く。「蜚」は「非」が二枚の羽が左右に開いている様子を示すことから、羽を開いて飛ぶ虫を指す。中国では風の神を「飛廉」（ヒレン）と言い、怪物や悪い人間に喩えられた。ゴキブリをこの飛廉に見立てたのが「蜚蠊」という熟字である。