53 サルビアとラベンダー （漢検準1級と1級に役立つよ）

シソ科

俗にハーブと呼ばれる植物があるが、ハーブに明確な定義があるわけではない。ハーブとはもともと草を意味するラテン語で、現在は薬効のある植物全体を総称している。ハーブの多くは香りの強い、セリ科やシソ科の植物である。

「紫蘇」（しそ）の名は中国の伝説的な名医　華陀の逸話に由来する。その昔、洛陽の若者たちが蟹の大食い競争をして食中毒となり、死にかけてしまう。華陀がこの葉を煎じた紫色の薬を与えたところ、若者たちはたちまち蘇った。そこでこの薬草が「紫蘇」と呼ばれるようになったのである。薬草として用いる場合は、「蘇葉」（ソヨウ）と呼び、抗菌作用があり風邪薬などにも使われる。

ローズマリーは香料として、また精油（アロマオイル）として名高いハーブのひとつで、和名はマンネンロウという。常に芳香を放つことから「万年香」（マンネンコウ）と呼ばれていたものが、写し間違えによって（マンネンロウ）になったと言われる。漢名から「迷迭香」（まんねんろう）と書くが、「迷迭」（メイテツ）とは地名の音写である。

サルビアも紫蘇のイメージからはほど遠いが、シソ科の植物である。精油によく用いられるセージはサルビアの仲間で、一般的には観賞用に育てられるものをサルビアといい、香辛料や精油として用いるものをセージと呼ぶ。サルビアは「来路花」と書く（由来不明）が、青や紫、白や黄色などの多くの種類があり、特に赤いサルビアは「緋衣草」（ひごろもソウ）と呼ばれる。

また、香りの高いラベンダーもシソ科の植物で、こちらは薫りをまとう衣と書いて「薫衣草」（クンイソウ）の和名を持つ。

「籬通」（かきどおし）は繁殖力が強く、地を這って蔓が垣根を通り抜けてはびこる、というのが名の由来で、日本中どこにでも自生する植物である。葉の形がお金（銭）のようで、これが連なっていることから「連銭草」（かきどおし）とも書く。古くから子供の疳を取り除く生薬として用いられ、別名　疳取草（かんとりそう）とも呼ばれる。葉の形から「馬蹄草」（かきどおし）とも書く。

チョロギもシソ科の多年草で、根（塊茎）の形がイモムシ様で、これを蚕に見立てて「草石蚕」（ちょろぎ）と書く。これ自体にはほとんど味がないが、塩漬けにされたり、甘煮にされたりして食される。甘くすることが多いからか、「甘露子」（ちょろぎ）とも書く。「長老木」「長老喜」「千代呂木」という当て字もあり、縁起のよい食材としてお節料理の黒豆によく添えられてきた。チョロギという名は中国語の「朝露葱」を音読したものだとか、ミミズを意味する朝鮮語に由来するなどの説がある。

　「目弾き」（めはじき）という植物は、昔の子どもがこの茎を短く切って上下のまぶたの間に挟み、目を閉じる勢いでこれを遠くへ弾いて遊んだ。「茺蔚」（めはじき）とも書いて、種が充ちて（＝茺）盛んなこと（＝蔚）を意味する。古くから中国で婦人病に用いられてきた薬草で、母の益になることから別名を「益母草」（ヤクモソウ）という。